Almendras, pistachos y otros frutos secos se han convertido en objeto de deseo de los ladrones. En 2015 las pérdidas ascendieron a más de cuatro millones de euros en la región del Valle Central
En California se producen el 80% de los frutos secos que se consumen en el mundo. Detectives, fuerzas especiales y legisladores estudian cómo frenar una oleada de crímenes que tiene en vilo a la región del Valle Central de California (Estados Unidos). Las pérdidas se cuentan por millones de euros.
El objeto de deseo de los ladrones son toneladas de almendras, pistachos y otros frutos secos. Su valor en el mercado se ha elevado de forma significativa en los últimos años: ha subido la demanda gracias a los estudios que subrayan sus beneficios para la salud y ha bajado la oferta a causa de la sequía que azota California desde hace cuatro años.
«No debería sorprendernos que almendras y pistachos se estén convirtiendo en objetivo de ladrones. Quizá no sea el producto más caro para cosechar pero sí durante toda la etapa de cultivo, por la cantidad de agua que necesita», sostiene Adam Keats, del Centro para la Seguridad Alimentaria. «Son ‘cultivos burbuja’, básicamente insostenibles, y puede ser que el aumento en los robos sea una señal de que la burbuja está a punto de explotar», añade.
Además, hay otros aspectos que los hacen especialmente atractivos para los criminales, explica a BBC Mundo el alguacil del condado de Tulare, Mike Boudreaux. «No tienen número de serie ni se tienen que activar en Internet con un código», señala Boudreaux. «No se puede rastrear una almendra por la red». «El producto es fácil de trasladar y la prueba se elimina porque se consume», añade.
Sólo en 2015 se produjeron 31 robos de cargamentos de frutos secos en el Valle Central de California, región en la que se localizan la mayoría de las industrias agrícolas del estado. Las pérdidas el año pasado ascendieron a más de cuatro millones de euros.
«Estábamos acostumbrados a pequeños robos en los que los ladrones se llevaban unos pocos frutos secos en cubos para venderlos en el mercado, pero el robo de cargas completas en camiones, de esta manera, fue un completo shock», señala Roger Isom, de la Western Agricultural Processors Association.
El método que emplean los criminales denota un gran conocimiento de Internet y un alto nivel de educación, dicen las autoridades. También utilizan ‘camiones fantasma’ o mandan camiones por adelantado para tantear el terreno y observar las medidas de seguridad, abandonando el lugar repentinamente sin el cargamento.
Boudreaux insiste en que es un grupo muy sofisticado y organizado con ramificaciones en todo el estado, que vende la mercancía a precio de mercado por todo el país e incluso en el extranjero. «Estamos cerca de hacer algunos arrestos en el caso», asegura Boudreaux, aunque advierte que no puede dar detalles porque la investigación está en marcha.
